06 mars 2024
Né le 4 décembre 1930 à Leipzig, en Allemagne, Haïm Kern a traversé des époques marquées par des événements bouleversants pour la civilisation humaine. Fuyant le régime nazi dès 1933, sa famille a trouvé refuge en France, offrant à Haïm un terreau fertile pour son épanouissement artistique.
Son parcours artistique est jalonné de moments clés, mais c'est surtout en 1988 que le ministère de la Culture et de la Communication a reconnu son talent en le choisissant, aux côtés de quatre autres artistes renommés, pour commémorer le 80e anniversaire de l'Armistice du 11 novembre 1918. Cette commande prestigieuse a donné naissance à une œuvre emblématique, "Ils n'ont pas choisi leur sépulture", une sculpture monumentale en bronze de 4 mètres de haut, érigée sur le plateau de Californie à Craonne en 1998.
Cette œuvre remarquable n'était pas simplement une sculpture, mais un hommage poignant à tous les soldats anonymes pris dans les méandres de l'Histoire. Haïm Kern lui-même exprimait son intention que cette sculpture soit "physiquement proche de ces hommes", afin qu'ils "reviennent vers nous de la terre à la lumière".
L'inauguration de cette sculpture a été un événement d'importance nationale, présidé par Lionel Jospin, alors Premier ministre, qui a souligné la mémoire des soldats fusillés pour l'exemple, réintégrant ainsi pleinement notre mémoire collective nationale.
Malheureusement, en août 2014, un acte de vandalisme a frappé cette œuvre emblématique. La sculpture a été dérobée, laissant derrière elle seulement son socle vide. Haïm Kern, dévasté par cet acte, exprima son incompréhension, déclarant qu'il avait conçu l'œuvre pour qu'elle soit ressentie par tous avec respect pour le symbole qu'elle représentait.
Cependant, la résilience de Haïm Kern et le soutien de la communauté ont permis de voir renaître son chef-d'œuvre. En avril 2017, une réplique autographe de "Ils n'ont pas choisi leur sépulture" a été inaugurée par le président de la République François Hollande. Installée sur la terrasse de la caverne du Dragon, cette réplique a permis de perpétuer le souvenir et l'héritage de l'artiste.
Haïm Kern n'a pas seulement laissé son empreinte à travers ses sculptures, mais aussi à travers ses actions généreuses. En 2010, il a fait don de son fonds d'atelier au conseil général de l'Aisne, contribuant ainsi à préserver et promouvoir son héritage artistique.
Avec sa disparition le 5 mars 2024, à l'âge de 93 ans, Haïm Kern laisse derrière lui un héritage artistique indélébile, rappelant à tous l'importance de l'art comme moyen de commémoration et de souvenir. Son œuvre continue de résonner dans nos mémoires, témoignant de la résilience de l'esprit humain face aux épreuves de l'Histoire.
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