15 avril 2024
Chaque année, depuis 2007, le Département de l’Aisne se rassemble le 16 avril pour se souvenir des sacrifices et de l'héroïsme de ceux qui ont combattu sur le Chemin des Dames pendant la Première Guerre mondiale. Cette journée de mémoire est une occasion solennelle de rendre hommage à tous les morts, blessés et disparus de ce conflit dévastateur.
Les activités débutent dès l'aube, à 5h45, avec une marche commentée à Craonne. Les participants suivent les traces des soldats français qui ont bravement avancé sur le plateau de Californie le 16 avril 1917. À la tombée du jour, une marche silencieuse vers la nécropole nationale de Craonnelle, illuminée de 2 000 bougies, offre un moment de recueillement et d'hommage musical, interprété par la compagnie "La Triple Croche".
Au cours de la journée, les visiteurs ont l'opportunité de découvrir l'histoire et les paysages du Chemin des Dames à travers diverses activités. Au Pavillon de Vauclair, des visites de la forêt domaniale et une exposition sur la bataille du Chemin des Dames sont proposées. À Vassogne, un musée accueille les visiteurs pour une exposition sur l'utilisation et la réutilisation des objets pendant la guerre.
La journée culmine avec la cérémonie des fleurs à Vieux Craonne, où les écoliers et collégiens de l’Aisne rendent hommage aux victimes civiles et combattants français et allemands tombés au Chemin des Dames. Enfin, la journée se termine avec une marche commentée à La Ville-aux-Bois-lès-Pontavert, suivie d'un concert et d'une illumination à Craonne/Craonnelle.
Le devoir de mémoire se poursuit le 20 avril avec un programme de cérémonies à Cerny-en-Laonnois et Soupir. À Cerny-en-Laonnois, une cérémonie commémorative en présence des autorités et des porte-drapeaux est organisée, suivie de dépôts de gerbes dans différentes nécropoles et monuments. À Soupir, une marche commémorative, une cérémonie au monument aux morts et une conférence sur l'histoire locale pendant la guerre sont au programme, concluant avec la traditionnelle "soupe du poilu".
Cette journée de mémoire sur le Chemin des Dames est un rappel poignant de l'importance de se souvenir et de rendre hommage aux sacrifices consentis par ceux qui ont combattu lors de l'un des conflits les plus meurtriers de l'histoire.
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