Centenaire du Cimetière Militaire Danois de Braine : Un héritage de mémoire


15 juin 2024

En ce 15 juin 2024, le Cimetière Militaire Danois de Braine célèbre un siècle d'histoire chargée d'émotions et de symbolisme. Situé sur la commune de Braine, ce lieu sacré abrite les tombes de 79 Schlesvigeois, des hommes originaires de la province du Schleswig, ayant combattu sous l'étendard allemand lors de la Première Guerre mondiale. Leur histoire est marquée par le sacrifice pour une cause qui n'était pas la leur, dans un territoire divisé par des conflits antérieurs avec l'Allemagne.

Après le tumulte de la Grande Guerre, la France, soucieuse de préserver la mémoire de ces soldats danois, s'engagea à rassembler leurs tombes dispersées le long du Chemin des Dames. Ainsi naquit le Cimetière Militaire Danois de Braine, inauguré solennellement le 15 juin 1924, devenant depuis lors un symbole de reconnaissance et de respect mutuel entre nations.

Ce lieu de repos éternel revêt une importance particulière pour le Danemark, étant le seul cimetière danois en France dédié aux Schlesvigeois. Conçu selon les traditions danoises, le cimetière se fond harmonieusement dans un paysage boisé, offrant à la fois un espace de recueillement et un parc ouvert à la communauté.

Ce qui distingue ce lieu de mémoire, ce sont les stèles blanches qui ornent les tombes, dépourvues de références militaires comme le grade ou l'unité. Au lieu de cela, elles mettent en lumière l'identité individuelle des soldats, un choix délibéré pour honorer leur humanité avant leur rôle militaire.

Le monument conçu par l'architecte danois Gundlach-Petersen, érigé en 1934, demeure un témoignage poignant de cette reconnaissance. Son inauguration, en présence de dignitaires danois et français, a souligné l'importance de préserver ce lien historique et émotionnel.

Reconnu par l'UNESCO en 2023, aux côtés d'autres sites de mémoire axonais, le Cimetière Militaire Danois de Braine continue de servir de pont entre les peuples, rappelant que la mémoire des sacrifices transcende les frontières. La présence à la cérémonie commémorative de dignitaires et de représentants militaires français, allemands et danois, ainsi que d'un public nombreux, témoigne de l'importance durable de ce lieu.

En cette journée commémorative, sous le regard bienveillant des 10 plaques de verre gravées des noms de 5 533 Schlesvigeois tombés au combat, nous nous rappelons avec respect et gratitude le sacrifice de ces hommes, qui reposent désormais en terre danoise en France.

Inhumation d'Erik Petersen Skøtt, jeune soldat danois, à Braine

Un hommage poignant a été rendu à Erik Petersen Skøtt, un jeune soldat danois dont le corps a été retrouvé dans la Meuse. À l'occasion du centenaire du Cimetière militaire danois, sa dépouille a été solennellement inhumée dans ce lieu de mémoire, marquant un moment historique pour les relations entre le Danemark et la France.

Né le 30 janvier 1895 à Haderslev, une ville danoise jumelée avec Braine, Erik Petersen Skøtt était un jeune homme dont la vie a été tragiquement interrompue par les horreurs de la guerre. Identifié grâce à sa plaque militaire, sa famille a exprimé le souhait que ses restes reposent dans le Cimetière militaire danois de Braine. Ce samedi 15 juin 2024, exactement cent ans après l'inauguration de ce cimetière, une cérémonie commémorative a été organisée pour honorer sa mémoire et celle de tous les soldats qui ont sacrifié leur vie.

La cérémonie a attiré de nombreux dignitaires, des membres des familles des soldats, ainsi que des habitants de Braine et d'Haderslev. Des discours émouvants ont été prononcés, rappelant l'importance de préserver la mémoire de ces jeunes hommes qui ont payé le prix ultime pour la liberté. Le maire de Braine a souligné l'importance de ce geste symbolique qui renforce les liens historiques et amicaux entre les deux villes jumelées.

La famille d'Erik Petersen Skøtt, présente lors de la cérémonie, a exprimé sa gratitude pour cet hommage et pour l'inhumation de leur ancêtre dans un lieu où il pourra reposer en paix, entouré de camarades ayant partagé le même sort.

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En ce jour mémorable, le Cimetière militaire danois de Braine a réaffirmé son rôle crucial en tant que gardien de l'histoire et symbole de la réconciliation et de l'amitié entre les nations.

Hervé BOUTELIER

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